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クスコ・全日本ラリー

2012.06.04

2012 全日本ラリー第3戦がんばろう！福島レポート

JRCがんばろう！福島戦で、王者と激戦を展開した柳澤が2位フィニッシュ！
トヨタ86の三好はデビュー戦で上々の手応え

2012年全日本ラリー選手権第3戦「がんばろう！福島MSCCラリー2012」(グラベル)は6月2-3日、福島県東白川郡棚倉町にあるルネサンス棚倉を拠点に開催された。

今季からマシンをスバルインプレッサWRX STI(GRB)にスイッチしたクスコレーシングのエースドライバー、柳澤宏至／中原祥雅組が挑むのは、新マシンで迎える2度目のグラベル戦。今回は開幕戦の唐津に続き、同じくインプレッサWRX STI(GRB)を駆る牟田周平／加勢直毅組をチームメイトに迎えた。そしてクスコレーシングでも、注目のトヨタ86をついに実戦に投入。イベント前にターマック、グラベルでのテストを順調に消化し、万全の体制でデビュー戦を迎えた。ドライバーを担当するのは、アフリカチャンピオンなど数々の実績を誇るベテランの三好秀昌。コ・ドライバーには、前週にAPRCクイーンズランド戦を終えたばかりの、番場彬の正コ・ドライバー、保井隆宏を起用。さらに明治慎太郎／谷内壽隆組がクスコレーシングからプロトンサトリアネオで参戦した。

写真左　柳澤宏至選手、　写真右　三好秀昌選手

ラリーは6月2日に9SS、翌3日に7SS、2日間で計63.43kmが設定されたグラベルステージで争われた。1日に行われたレッキではラリーエリアが雨に見舞われ、ラリー当日は部分的にウェットが残るものの、おおよそドライというコンディションとなった。今季の全日本戦ここまでの2戦は、ディフェンディングチャンピオンの勝田範彦選手（スバルインプレッサWRX STI）がターマック戦、奴田原文雄選手（三菱ランサーエボリューションX）がグラベル戦で1勝ずつをマークする拮抗状態。JRCのシリーズ争いは全9戦中ベスト7戦でカウントされるため一戦も油断ができない。

ラリーは序盤、首位に立った勝田選手に、奴田原選手と柳澤が絡む三つ巴状態。柳澤はSS3、4でステージウィンを連取し、勝田選手への猛チャージを始める。その差を3.1秒にまで詰めて初日を終えるが、奴田原選手はこの日最後のSSスタート前のTCに4分遅着したため40秒のペナルティを科され大きく後退。これで優勝争いは、全日本2連覇中の勝田選手と、昨年の北海道での総合優勝から勢いに乗る柳澤の一騎打ちとなった。ラリー2日目最初のステージ、柳澤と勝田選手は全くの同タイムと両者一歩も譲らない激戦を展開する。翌SS11は勝田選手にベストタイムを譲るものの、柳澤は残りの5本すべてで勝田選手を上回るタイムをマーク。しかし、この日のコースは距離が短い上に速度域が高いため差が詰まりにくい。最終的に勝田選手を0.8秒差まで追い詰めた柳澤だったが1歩及ばず、それでもこの死闘をトラブルなしで走り切り、インプレッサ転向後3戦目にして価値の高い2位フィニッシュを果たした。

牟田は今シーズン、グラベル初参戦。マシンも今回新たに製作したニューマシンのため、マシンセッティングを変更しながら確実に走り切り7位でフィニッシュ。次戦に向けて貴重なデータを得た。

柳澤／中原組 CUSCO ADVAN インプレッサ

写真左　柳澤宏至選手（左）　牟田周平選手（右）、　写真右　牟田／加勢組 CUSCO ADVAN インプレッサ

JN3クラス、トヨタ86の三好は低速域での不利は想定内の上で、同じトヨタ86でエントリーするラックスポーツの香川秀樹選手とのタイムを視野に入れながらデビュー戦を順調にクリア。そのフィーリングに手応えを感じながら、SS15ではクラスセカンドベストタイムをマーク。1日目、2日目と確実に順位を上げ、クラス6位でのフィニッシュを遂げた。同クラス、サトリアネオの明治はクラス4位と健闘していたが、SS11で転倒。残念ながらリタイアとなった。

三好／保井組　CUSCO ADVAN 86、　写真右下三好秀昌選手